Zwycięzcy wybrani przez internautów w konkursie fotograficzno-filmowym „Polska Wschodnia – tu zaczyna się Unia” odebrali swoje nagrody 27 października 2009 r. podczas uroczystości w Ministerstwie Rozwoju Regionalnego. Wiceminister Krzysztof Hetman wręczył również nagrody specjalne autorom wyróżnionych przez Ministerstwo prac, które w ciekawy i niebanalny sposób przedstawiają zmiany w Polsce Wschodniej.
-
Cieszę się niezmiernie z tej kameralnej uroczystości oraz z tak dużego odzewu związanego z naszym konkursem. Jest on częścią dużej akcji informacyjno-promocyjnej Programu Rozwój Polski Wschodniej - powiedział wiceminister Hetman. -
Chcieliśmy pokazać, że we wschodnich regionach dużo się dzieje, że Polska Wschodnia to nie tylko piękna przyroda, ale także ciekawe projekty związane z gospodarką czy społeczeństwem informacyjnym. Na Waszych pracach widać to bardzo wyraźnie – stwierdził wiceminister.
Zadaniem uczestników konkursu było szukanie, a następnie pokazywanie w formie zdjęć i filmów wszystkiego, co kojarzy im się z rozwojem, zmianami na wschodzie, przyszłością w Unii i samą Unią. Wszystkiego co widzą, myśląc: "Polska Wschodnia – tu zaczyna się Unia". Konkurs obejmował pięć województw: lubelskie, podkarpackie, podlaskie, świętokrzyskie i warmińsko-mazurskie. Zdjęcia mogły być nadsyłane w jednej z pięciu kategorii: turystyka/trasy rowerowe, gospodarka, edukacja, Internet oraz transport/komunikacja/drogi. Kategorie nie zostały wybrane przypadkowo – to właśnie w te obszary będą zainwestowane środki unijne w ramach Programu Rozwój Polski Wschodniej.
- Już mamy pewne osiągnięcia, są już oddawane do użytku pierwsze projekty. I nie mam tu na myśli przysłowiowego „zasypywania dziur w ulicach”, ale projekty prawdziwie innowacyjne - podkreślił wiceminister Hetman. - Chcieliśmy w trochę niekonwencjonalny sposób zwrócić uwagę na to, że dzięki specjalnym środki, blisko 3 miliardom euro z Programu Rozwój Polski Wschodniej, będzie się zmieniało jeszcze wiele. Tu faktycznie zaczyna się Unia - podsumował wiceminister Hetman.
Konkurs trwał od 25 sierpnia do 25 września 2009 r. Internauci zdecydowali, które prace zasługują na zwycięstwo w poszczególnych pięciu kategoriach. Ich autorzy otrzymali aparaty fotograficzne.
W związku z nadesłaniem bardzo dużej liczby ciekawych i pomysłowych prac, zdecydowano również o przyznaniu nagród specjalnych w postaci iPodów. Jury w składzie ekspertów z Ministerstwa Rozwoju Regionalnego oraz z Polskiej Agencji Rozwoju Przedsiębiorczości – Instytucji Pośredniczącej Programu zdecydowało o wyróżnieniu pięciu prac, dwóch z kategorii turystyka/trasy rowerowe, oraz po jednej z kategorii transport, edukacja i Internet.
Wszystkim laureatom serdecznie gratulujemy!
Galeria wszystkich zdjęć konkursowych znajduje się na stronie www.tuzaczynasieunia.pl 
LAUREACI:
Głosowanie internautów:
- TURYSTYKA - Magdalena Golubska z Ełku, zdjęcie pt. "Takie zimy tylko tu"
- GOSPODARKA - Agnieszka Olechnowicz z Ostrołęki, zdjęcie pt. "Pocztówka z Mazur"
- TRANSPORT - Grzegorz Głębocki z Olecka, zdjęcie pt. "Tour De Pologne 2008 w Ełku"
- EDUKACJA - Ewa Grynig z Ełku, zdjęcie pt. "Pierwsza Wyższa Szkoła na Mazurach"
- INTERNET - Daniel Piluch z Brwinowa, zdjęcie pt. "ToTuToTam"
Nagrody specjalne:
- TURYSTYKA - Krystian Woźniak, zdjęcie pt. "Przełęcz Bukowska"
- TURYSTYKA- Konrad Poświata, zdjęcie pt. "Długa droga do domu"
- TRANSPORT - Piotr Mroziński, zdjęcie pt. "Rajd terenowy po Bieszczadach"
- EDUKACJA - Tomasz Zając, zdjęcie pt. "Droga Pamięci"
- INTERNET - Dawid Kusz, zdjęcie pt. "Internet w mieście"