W ramach Programu Rozwój Polski Wschodniej będą realizowane projekty o kluczowym znaczeniu 
dla rozwoju społeczno-gospodarczego pięciu województw Polski Wschodniej: lubelskiego, podkarpackiego, podlaskiego, świętokrzyskiego i warmińsko-mazurskiego. Finansowane będą przede wszystkim inwestycje w zakresie infrastruktury wspierającej działalność naukową i badawczą oraz zakładające modernizację miejskich lub regionalnych systemów komunikacyjnych, a także realizowane będą przedsięwzięcia zwiększające atrakcyjność inwestycyjnąi turystyczną tego obszaru.
2 października 2007 r. komisarz ds. polityki regionalnej Danuta Hübner podpisała decyzję Komisji Europejskiej przyjmującą do realizacji Program Rozwój Polski Wschodniej. Program ten stanowi dodatkowy element wsparcia z funduszy strukturalnych, który wzmocni działanie innych programów na obszarze pięciu następujących województw: warmińsko-mazurskiego, podlaskiego, lubelskiego, podkarpackiego oraz świętokrzyskiego.
Program Operacyjny Rozwój Polski Wschodniej (PO RPW) jest jednym z instrumentów polityki regionalnej, do których ponadto należą: regionalne programy operacyjne wdrażane przez samorządy województw oraz krajowe programy operacyjne: Innowacyjna Gospodarka, Infrastruktura i Środowisko, Kapitał Ludzki, Pomoc Techniczna oraz programy Europejskiej Współpracy Terytorialnej.
Program ten stanowi dodatkowy element wsparcia z funduszy strukturalnych, który wzmocni działanie innych programów na obszarze Polski Wschodniej.
Program Rozwój Polski Wschodniej realizowany jest ze środków Unii Europejskiej (Europejskiego Funduszu Rozwoju Regionalnego) oraz krajowych środków publicznych. Pula środków przeznaczonych na Program z EFRR obejmuje kwotę ok. 2,27 mld euro, w tym ok. 992 mln euro specjalnych środków przeznaczonych decyzją Rady Europejskiej dla najbiedniejszych regionów Unii Europejskiej (UE-25). Pozostała kwota, tj. ok. 1,3 mld euro została przyznana przez Rząd RP, z ogólnej puli środków z EFRR przyznanych dla Polski.
Cele Programu
Celem Programu Operacyjnego Rozwój Polski Wschodniej jest:
"Przyspieszenie tempa rozwoju społeczno – gospodarczego Polski Wschodniej
w zgodzie z zasadą zrównoważonego rozwoju"
Cel główny Programu osiągany będzie przez realizację celów szczegółowych, którymi są:
-
stymulowanie rozwoju konkurencyjnej gospodarki opartej na wiedzy
-
zwiększenie dostępu do Internetu szerokopasmowego w Polsce Wschodniej
-
rozwój wybranych funkcji metropolitalnych miast wojewódzkich
-
poprawa dostępności i jakości powiązań komunikacyjnych województw Polski Wschodniej
-
zwiększenie roli zrównoważonej turystyki w gospodarczym rozwoju makroregionu
-
optymalizacja procesu realizacji PO Rozwój Polski Wschodniej.
Układ osi priorytetowych Programu
Oś priorytetowa I: Nowoczesna gospodarka
I.1. Infrastruktura uczelni
I.2. Instrumenty inżynierii finansowej
I.3. Wspieranie innowacji
I.4. Promocja i współpraca
Oś priorytetowa II: Infrastruktura społeczeństwa informacyjnego
II.1. Sieć szerokopasmowa Polski Wschodniej
Oś priorytetowa III: Wojewódzkie ośrodki wzrostu
III.1. Systemy miejskiego transportu zbiorowego
III.2. Infrastruktura turystyki kongresowej i targowej
Oś priorytetowa IV: Infrastruktura transportowa
IV.1 Infrastruktura drogowa
Oś priorytetowa V: Zrównoważony rozwój potencjału turystycznego opartego o warunki naturalne
V.1. Promowanie zrównoważonego rozwoju turystyki
V.2. Trasy rowerowe
Oś priorytetowa VI: Pomoc techniczna
VI.1. Wsparcie procesu wdrażania oraz promocja Programu