- W momencie przystąpienia Polski do Unii Europejskiej, województwa wschodnie były najbiedniejszymi regionami w Unii Europejskiej. Dziś Polska Wschodnia coraz częściej postrzegana jest jako dynamiczny obszar o dużym potencjale rozwojowym. W znacznej mierze jest to efekt wykorzystania Funduszy Europejskich – powiedziała wiceminister rozwoju regionalnego Iwona Wendel na konferencji „Prawdziwa Europa regionów a rozwój Polski Wschodniej”. W Białymstoku eksperci dyskutowali o przyszłości makroregionu.
Uczestnikami białostockiej konferencji byli członkowie rządu i samorządu oraz przedsiębiorcy. W spotkaniu uczestniczył Przewodniczący Parlamentu Europejskiego prof. Jerzy Buzek. Patronat nad Konferencją objął Prezydent RP Bronisław Komorowski.
Debata miała na celu poszukiwanie nowego kształtu Polski Wschodniej. Dyskutowano o możliwościach efektywnej współpracy pomiędzy województwami: lubelskim, podkarpackim, podlaskim, świętokrzyskim i warmińsko – mazurskim. Podkreślano konieczność wypracowania wspólnej idei i wspólnych priorytetów dla dalszego rozwoju regionu tak, by Polska Wschodnia stała się regionem zauważalnym w Europie jako brama na wschód i obszar dobrze spożytkowanego wsparcia unijnego.
W trakcie debaty omawiano wykorzystanie wsparcia regionu środkami pochodzącymi z budżetu Unii Europejskiej i nową unijną perspektywę budżetową 2014-2020. Wiceminister rozwoju regionalnego Iwona Wendel podkreśliła rolę Programu Rozwój Polski Wschodniej dla regionu. Ogromne znaczenie dla rozwoju wschodnich województw Polski ma specjalny program przeznaczony tylko dla nich, który skupia się na przezwyciężaniu barier i wzmacnianiu wewnętrznych potencjałów.
Dyskutowano o rozwoju infrastruktury - elementu atrakcyjności inwestycyjnej Polski Wschodniej, perspektywach rozwoju miast wojewódzkich i ośrodków subregionalnych, barierach w rozwoju przedsiębiorstw i oczekiwaniach przedsiębiorców.
Konferencja wpisywała się we wcześniejsze działania podejmowane wspólnie przez władze województw Polski Wschodniej. W czerwcu tego roku minister rozwoju regionalnego Elżbieta Bieńkowska oraz pięciu marszałków województw Polski Wschodniej podpisali list intencyjny określający zasady współpracy przy aktualizacji "Strategii rozwoju społeczno-gospodarczego Polski Wschodniej do roku 2020".
Wiecej informacji na stronie internetowej konferencji 
